体育在社会经济文化中的地位与作用人类社会发展已经进入21世纪。新千年世界社会经济文化发展的背景发生了很大的变化，东西方两大阵营的对峙、对抗的冷战时代已经结束，尽管世界还很不安宁，但和平和发展已成为当今世界的主题，世界多极化和经济全球化已形成势不可挡的历史潮流。体育的发展进入了相对稳定的增长期。可以预见，在新世纪中国的社会经济舞台上，在全面建设小康社会的进程中，体育必将发挥出更加活跃、更加积极、更加全面的作用。
长期以来，我们对体育功能的认识多半还局限在不同历史阶段的实用目的上、强身壮体等生物功能上和多种功能的罗列上。
随着思想的解放和讨论的不断深入，人们对体育功能的认识更为深刻。开始从体育的内涵和外延两个层面上去剖析体育的功能。
应当看到，体育的本质功能是供人们游戏玩乐，是在运动中健康身心。而体育的功能、经济功能、军事功能等等，则是体育的派生功能。前者是本质，是基础，是源泉，而后者则是引申，是应用，是发展。发挥体育的本质功能，使其为人民健康、愉快和幸福服务，是体育的根本任务。而扩大体育的社会作用，使其在、经济、军事、文化、教育等诸多领域发挥作用，则是体育的派生功能。派生功能既是社会对体育发展的新需求，也是体育价值完整实现的部分。体育的本质功能和派生功能之间，既对立又统一，相辅相成构成体育的功能体系。
体育的各种功能均源于的运动，运动促进健康，运动产生乐趣。健康和娱乐是体育固有的、本质的功能和作用，不存在意识形态的观念，不体现阶级的意志，特别是对个体的体育活动而言；另一方面，作为一种社会文化形态和社会性活动，体育的发展必然要反映社会对它的需求，反映国家的意志，反映统治阶级意识形态，使其具备主要是反映社会需要和统治阶级利益的、外在的派生功能，如功能、经济功能、文化功能、军事功能等等。使体育成为社会文化的组成部分，成为的显现标志物，成为商业的谋利中介，成为军事的训练手段等等。可见，体育功能和作用具有两重性。
不同的历史时期，主要的社会矛盾不同，加之受当时主导思想和意识形态的左右，体育的功能，特别是其派生功能，有着不同的侧重点，不同的表现形式。建国之初的“体育为生产建设服务”，冷战时期的“体育是的工具”和世纪之交的“全面发挥体育的功能与作用”，就是典型的代表。从社会发展的历史长河看，人们对体育功能的认识也有一个从简单实用、表面直接到全面理解、本质认识的一个不断深化的过程。
如上所述，体育的功能是多方面的，既涉及到健身、医疗、康复等人的生物功能，又涉及到休闲、娱乐、交往、观赏等人的社会文化功能；既作用于有个体的功能，又有体现国家和民族意志的群体功能。
新时期，我们讲求全面发挥体育的功能，并不是说，没有重点，齐头并进。应当看到，从广大人民群众的根本利益出发，健身功能是处于基础和核心地位的。在新世纪新的生产方式中，知识经济彻底改变了体力在劳动中的权重，因而通过体育运动消耗过剩的营养，就成了维持健康的社会必然选择。与此同时，市场经济条件下，个体的利益，个体的健康幸福备受重视，通过体育锻炼来增强体质、寻求乐趣必将成为更加广泛的社会需求，体育的人文精神必将得以大大地弘扬。我国是人民的社会主义国家，为人民服务是我们的根本宗旨。因此，重视体育健身功能的发挥，将群众体育作为新时期体育工作的重点是十分正确的。
体育活动中需要付出体力，需要克服惰性，战胜自我，战胜困难，因此，对个人的意志品质是很好的磨练；体育运动经常在与对手的比赛和较量中进行，锻炼并激发人的拼搏精神和超越意识，对勇气和毅力的具有特殊的价值；集体性的体育活动中，为了夺取胜利，需要与对手进行抗衡，需要同伴的默契，需要战术的配合，在紧张激烈的比赛中，听从裁判，服从规则，尊重对手，尊重观众是体育道德的基本要求。所有这些对于培养人们的竞争、合群、协作、公平、律己等优良的道德品质也是有益的。在激烈竞争的市场经济条件下，人们的这些精神风貌的形成，有助于人们对社会发展的适应，也有利于社会的稳定和发展。
据世界卫生组织近年公布的191个国家的排名榜，我国居民健康寿命是62.3岁，在世界上排名第81位。专家分析，我国城市成年人中处于亚健康状态的约占三分之一多。加之患各种慢性疾病的，成年人中真正健康者只占总数的一半左右。临床医学已经证明，改变这种亚健康状态，最直接、最有效的方法是改善生活方式，参加体育锻炼。西方国家流行数十年的经验已经证明，时间长、速度慢、距离远的“有氧运动”，是医治“文明病”、改变“亚健康”状态的有效途径。
市场经济条件下，激烈的、有时是残酷的社会竞争和现代社会的快节奏、高效率，很容易使人产生焦虑、不安、抑郁、烦躁、自卑、妄想等心理情绪。但是，人们往往只重视身体的疾患，而忽视心理的健康。据统计，我国成年人中患有各种心理障碍的约占总数的21.3%。因此，及时排遣不良情绪，对身心健康是十分必要的。从事自己感兴趣的体育活动，本质上是一种玩乐，是人的返璞归真，是人的本性的抒发，不仅可以找到儿时的感觉，而且活跃人的情绪，调节人的精神。
新世纪，新生活，人们锻炼的目的要求也随之发生变化。许多人已不再满足于一般的健身，往往追求身体的强健有力，精力的充沛饱满，具备超常的工作能力和享乐能力。小康社会相对富足的生活，使健美成为一个新的时尚。以体型美、姿态美、动作美为主要目标的健美训练将为越来越多的市民，特别是青年、妇女和许多白领人士所采用。休闲、消遣等各种锻炼形式将在不同的层面上得到繁荣和发展。
许多体育项目本身就是一种技能性的艺术表现形式，极具表现力和观赏性。此外，对抗性体育项目更具独特的观赏魅力。比赛中双方的进攻与防守，队员的拼抢与搏斗，比赛节奏的平和与加快，比分的胜出与反超，矛盾多变，一波三折、迭起，极具戏剧性，观众为本国（方）队员的命运所牵挂，或兴奋、或焦急，或赞叹，或沮丧，心潮起伏，情绪激荡，直到终场笛声一响，才获得或喜或悲的最终结果。这一过程对现代人来说，是难得的心理共鸣，是一种高尚的精神享受。
欣赏体育比赛是一种远离劳动的视听享受，内心会产生欢娱和快感，相对工作和劳动而言，是一种极好的娱乐性休息。同时，还应看到，场上选手们的拼搏厮杀，比分的交替上升，本身还是一种强烈的心理刺激。反映在大脑皮层上，与比赛相关的这种兴奋灶的强化，会影响到相邻区域，加深劳动区域神经系统的抑制，使其获得更好的休息。心理学家认为，观看体育比赛是一种比单纯睡眠还有恢复价值的休息，有利于劳动力的再生产，有利于社会生产力的发展。
3.3观赏比赛是一种潜在的教化，可从中受到感染，受到熏陶，有助于审美能力的提高和价值观念的确立
体育比赛本身是一种美、运动美的展现和竞技美、攻防美的创造。欣赏比赛的过程就是审美的过程，人们在攻防进退的争斗中品味到竞争，在得失胜败的多变中领略奋斗的艰辛，在红黄惩处中感受到法治的尊严，从而，在不知不觉中激发了审美情趣，提高了审美能力。此外，从比赛中受到角色定位、协作精神、团队意识和奋争价值等启发，从而对确立适应市场经济的人生观和价值观都有所启迪。
我国城乡的许多地区流行着一些传统的消极休闲方式，如打麻将、玩纸牌、喝酒、聊天等。这些活动多半在室内空气不甚新鲜的小环境中进行，以身体的相对静止为特征，维持相对较长的时间，这对身体健康是没有多大益处的。而观赏体育比赛可以使人增长体育知识，产生体育兴趣，不仅对某项比赛会倾心关注，经常观看，形成健康积极的业余文化情趣，甚至能够带动人们亲身参加锻炼，实现由观众到锻炼者的转变，进一步提高余暇生活质量。
5.1作为现时代的新兴产业，体育能够形成巨大的消费市场，成为拉动内需、扩大消费的新的经济增长点之一
随着我国国民收入的稳步增长和余暇时间的大幅度延长，全民性的休闲健身活动广泛展开，体育娱乐消费迅猛增长。据1997年调查统计，包括体育在内的文教娱乐消费，全国城镇居民人均支出为448.38元，全国总支出约为3000亿人民币。同年B体育官方下载入口，我国体育用品出口额达38.6亿美元，2001年达到75亿美元，已成为引人注目的新兴产业。
奥运会，作为现代竞技运动的顶峰，能吸引全世界的注意力。因而，其经济媒介价值飙升。如电视转播权的出售，近20年来，价格增长了13倍多，悉尼奥运会的电视权以13.18亿美元的价格售出。著名的“TOP”赞助计划吸引了国际最著名的企业，在不低于4000万美元的限额要求下，仍有12家企业赞助悉尼奥运会，使其从中获得5.36亿美元。此外，主办奥运会还可以促进主办国商业、贸易、旅游、交通、建筑、通讯、能源等各行各业的发展。主办一届奥运会其潜在经济效能甚至能持续8~10年，其经济效益可达奥运投入的8～10倍。
体育锻炼能够增强人的体质，通过增强劳动者体质来提高生产力是个浅显的道理，据诺贝尔奖金获得者福格尔教授的研究结果，北欧国家工业时期，经济增长的一半因素归因于人群的体格发育。尽管在知识经济社会中，体力在劳动中的贡献率越来越低，但是，我国还处于全面建设小康社会时期，体力劳动在社会生产中还占有相当的份额，因而，通过体育锻炼来提高社会生产力仍具有一定的现实意义。
5.4作为医疗保健的手段之一，体育锻炼可以减少疾病，促进康复，通过减少医疗开支来促进经济的发展
现代社会产生的“文明病”“都市病”，大大地增加了医疗保健的开支。据2002年卫生部统计，目前我国劳动力人口每年累计患病天数为202亿天，全国城乡居民因疾病、损伤和早死造成的经济损失，相当于GDP的8.2%，而疾病和损伤引起的医疗资源消耗，相当于GDP的6.4%，且均有增高趋势。
研究反复证明，体育锻炼可以调节精神，增强体质，减少疾病，促进康复，对于医治现代社会人们流行的生理和心理疾患具有特殊的修复作用。美国有人估算，由此而产生的经济价值往往超过任何一个单一行业的生产总值。
6.3体育是对学生进行竞争观念教育和进取精神训练的有效措施，有利于从小形成奋发向上、敢于争先的优秀品格。
6.4体育是进行道德意志品质教育的重要途径，可有效地克服和纠正由于学生独生子女化所易产生的娇惯、任性等不良习气。
党的“十六大”发出了全面建设小康社会的号召。在这一历史进程中，体育作为先进文化中最具活力、最受群众欢迎的社会活动，应当以全民健身为中心，全方位发挥、经济、文化、教育等诸多功能，努力为满足人民群众日益增长的体育需求，为伟大的社会主义祖国的繁荣昌盛而贡献力量。