眼泪和抚摸这就是干净而美丽的足球这一幕令人动容，这一幕最能够诠释足球的干净和美丽，最能够告诉人们：足球，只有对手，没有敌人，它宽容、友善、平等——伊朗与美国的比赛结束，0:1，美国挺近16强，而伊朗再次无法突破小组不能出线的魔咒，于是，埃扎托拉希，这位1米90的伊朗汉子颓然坐在草坪上，像个孩子一样泪流满面。而此刻，他在球场上的对手——美国球员萨金特，蹲下来摸着埃扎托拉希的头，安慰他；美国球员耶德林，则用一只手轻轻地拍着埃扎托拉希的肩膀，仿佛在说：兄弟，不哭，下次再来……硝烟散尽，在碧绿的草地上，没有胜利者和失败者，只有人们亘古不变的尊重、友爱、理解和善意……
由于众所周知的原因B体育，伊朗与美国的比赛显得格外敏感。人们不能不担心这场比赛会有着火星撞地球的惨烈，有着你死我活的厮杀，有着互不相容的野蛮——但是，一切都风平浪静，什么都没有发生。比赛很激烈，但是只是足球本身的激烈，甚至没有致命的脚下放铲，没有惨烈的身体碰撞，没有你死我活的争斗——所有的都在足球的规则之内，所有的都在诠释着足球的美丽、公平的内涵。以至于比赛结束，还有着这样的眼泪与抚慰……
回首24年前的法国世界杯，美国队和伊朗队抽签被分到一组后，从媒体到球员，都有些“剑拔弩张”。
那时，伊朗后卫哈克普尔在接受媒体采访时说：“世界杯之前，我们在国内进行训练时，人们会把训练场围得水泄不通。观看我们训练的并非全是球迷，也有很多是在战争中失去儿子的母亲，失去丈夫的妻子。他们流着眼泪，唱着歌。”在伊朗人那里，他们与美国人的比赛，是球场之外对立和敌视的延续，而不是纯粹的足球竞技。所以，哈克普尔又说：“如果你见过这种场面，你就会明白，你绝不能辜负他们。”
有着这样的背景，国际足联为了确保双比赛正常进行，专门任命了一位协调官员迈赫达德·马苏迪来协调处理两支球队之间可能出现的各种问题。而且，在那届世界杯之前，国际足联还特意将伊朗队与美国队的比赛日——6月21日，定为当年的公平竞赛日。
“剑拔弩张”的还有，在这之后，伊朗足协和美国足协都表达了各自诉求：伊朗不希望在比赛中看到任何反对伊朗政府的行为出现；美国政府则要求国际足联与法国政府一起，保证美国队的安全。
而且，在比赛的前一天，时任伊朗足协主席的法拉哈尼告诉马苏迪，伊朗球员不能主动走向作为主队的美国球员，也不能进行握手。法拉哈尼对此解释：“伊朗人并不全都懂足球，但他们将国家的荣誉和尊严视作生命。如果看到伊朗球员主动走向美国球员，很可能会将这一行为曲解成伊朗向美国让步，那将是伊朗人无法接受的。”打进致胜球的马达维基亚还曾这样说：“我们不是为了某一个人而战，而是为了所有伊朗人民。”
国际足联于是不得不紧急召集伊朗足协和美国足协举行三方会谈。在协调会上，当值的瑞士主裁判梅尔提出“双方球员走向彼此”，以落实“公平竞赛日”。
然而，谁也没想到，历史性的一幕出现了：1998年6月21日，在演奏完两国国歌后，美国和伊朗球员竟迎面走向对方，伊朗球员手中还捧着象征和平、友谊和纯洁的白玫瑰，送给了美国球员。然后，两队又历史性地留下了一张合影。
美国足协在社交媒体上发布世界杯小组赛B组积分榜时，擅自将伊朗国旗篡改，引发了伊朗足协和伊朗民众的强烈不满，伊朗媒体塔斯尼姆通讯社说，美国足协这一举动“不符合世界杯章程”，美国队应当被立即开除，并被禁赛10场，虽然美国足协删除了相关的帖文，并且表示这个行为只是“一次性的”，把伊朗国旗改了回去，但是在赛前新闻发布会上，伊朗媒体依然不依不饶，说美国队球员泰勒•亚当斯读错了伊朗名字：“你说你支持伊朗人民，但你把我们国家的名字念错了。”
尽管如此，但是，什么都未“变味”，一切都如24年前那样，足球的美丽战胜了一切。甚至球迷之间也气氛和谐，没有谩骂、争吵和敌视，有的只是为自己的球队呐喊助威，而且，伊朗球迷在接受采访的时候，美国球迷进入了镜头进行互动；美国球迷接受采访时，伊朗球迷还去客串主持人……
虽然英格兰和美国剑指伊朗联手搞出一场平局，让伊朗人打平就可以出线的愿望落空，但是，这样剧情一直在上演，对胜利和荣誉的渴望，挖空心思采取合乎足球规则的合理手段赢得利益，也是足球的一部分。